下面是Google对于rel="nofollow"的解释.
When Google sees the attribute rel="nofollow" on hyperlinks, those links won't get any credit when we rank websites in our search results. For example a link
引自Google的页面:http://www.google.com/webmasters/bot.html中的第14点

　　互联网上三大主要 搜索引擎提供商Google、MSN、雅虎实现十年来的首度合作，推出新的索引命令共同抗击利用博客使用垃圾链接和垃圾评论（link and comment spam）提高网站的搜索结果 排名的行为。
　　 1月18日，Google公司软件工程师Matt Cutts及Blogger程序经理Jason Shellen通过公司博客对此解释为试图提高自己网站在搜索引擎的排名的网站主，在博客评论中大量使用诸如“请访问我的折扣医药站”的链接，这种行为就叫做垃圾评论。
　　 由于Google及其它搜索引擎会依照网页受到其它网站链接与响应的程度来安排搜索结果的排名，因此，这种手法可以有效提高网站在搜索结果中的排名──更重要的是还可提高流量；但这也会造成搜索结果相关性的降低。
　　 随着网络博客的流行，这类垃圾评论和垃圾链接逐渐泛滥，引起Google的重视并率先提出了反抗方案。Google的措施是通过一种新型标签有效的阻止这类垃圾评论和垃圾链接。自此一旦Google发现超链接中含有该属性（“rel＝nofollow”），这类链接不会被作为某站点在搜索结果排名中的评价依据；同时该标签不会成为垃圾评论所在博客或网页的负面投票，它仅用于防止垃圾制造者博客评论，反馈表单或推荐列表等公众领域通过混淆视听而受益。
　　 实际上Google在数周前就在进行NoFollow标签的开发，并与许多大型博客提供商分享该技术的使用，其中包括Blogger（Google旗下），LiveJournal、Scripting News、Six Apart、WordPress、Flickr、Buzznet、Blojsom、Blosxom、MSN Space，以及老对手雅虎和MSN搜索引擎也表示积极响应。
　　 雅虎搜索部门主管Jeremy Zawodny首先在雅虎搜索博客上表示加入反抗博客垃圾评论，支持rel=”nofollow”属性技术的队列。
　　 MSN搜索开发及测试部门总经理Ken Moss在MSN搜索博客也表达了对NoFollow标签技术的支持，称现任Google工程师的学时好友Paul告诉他Google将利用一种新型标签淘汰垃圾评论链接的计划。了解这种技术后他很快与MSN Spaces小组进行了沟通并达成共识。“在未来几周内，我们的MSNBot爬行程序将开始采用这种标签….并很高兴雅虎及Six Apart加入此次运动的支持者队列。”
　　 另一主要搜索引擎ASK Jeeves方面目前仍在观望之中，公司产品管理副总裁Lanzone表示“我们会考虑这种标签的作用，但是由于较之链接的全球流行度我们更加倾向于其地方流行度，因此我们不会盲目追随。而且由于Google与雅虎的相似的运算方式，这种技术对他们将会更有效果。对于我们来说，商商之策就是谨慎行事。”
　　 此外，该技术不仅适用于博客及论坛，实际上可用于任何方面。Google工程师Cutts表示任何方面是指人们能够放置链接的所有地方。因此许多网页制作工具不久也可能加入该标签，方便用户的使用。另外，试图交换链接的网站也可以使用该标签，防止被搜索引擎视为不良友情链接的加入。（编译Lela）

读者”睡不着”在Google的数据中心们这篇帖子里留了评论，

ZAC解释一下，我在你的帖子回复里面看到说在你的博客里回复帖子签名的链接可以算外部链接的，刚刚仔细看了一下，你的代码
a xhref=’http://www.itqy.net’ rel=’external nofollow’
这样子，根本就不能算外部链接的了，这样子做是不是不太厚道啊！希望ZAC出来解释一下！

要解释这个问题不是一句两句能说清的，而且讲讲nofollow标签属性可能对很多站长也有帮助，所以就写一个单独的帖子来回答一下。

nofollow是一年多前(好象)由Google领头新创的一个标签，目的是尽量减少垃圾链接对搜索引擎的影响。

Matt Cutts说过，这个标签的意义是告诉搜索引擎这个链接不是经过作者自己编辑的，所以这个链接不是一个信任票。搜索引擎看到这个标签就可能减少或完全取消链接的投票权重。

这个标签通常是用在博客的评论或论坛帖子中，因为这些地方是最多垃圾链接出现的地方。现在主流的博客和论坛软件都自动在评论和帖子的链接中加上了这个标签。”睡不着”不会以为这个标签是我自己加的，或者我的博客系统(WordPress)是我自己写的吧？

另外一个作用是，如果你在网站上卖广告，可以使用这个标签。因为买卖网页广告的初衷应该是流量，而不是PR值或试图影响搜索引擎排名。加上这个标签完全不会影响流量，但是有可能减少对搜索引擎排名的影响。

那么加了这个标签真的对链接投票权重和PR值有影响吗？这一点是存有疑问的。如果我记的不错的话，Google，Yahoo，MSN表示支持这个标签。但是他们真的把这些链接的投票权重降为零吗？并没有肯定。

其他搜索引擎不一定支持这个标签，比如百度。就我观察的情况看，百度很可能不考虑这个标签，因为垃圾链接在百度还是很起作用的。

加了这个标签的链接就不算外部链接了吗？当然不能这么说。这样的链接一样还是外部链接。

我想”睡不着”的潜台词是，搜索引擎认为有权重的才算外部链接(我们姑且假设一些搜索引擎会把这些链接权重降为零)，实际上这种想法和潜意识就犯了搜索引擎优化的大忌。

我在其他的帖子里多次说过，从用户出发而不是从搜索引擎出发。对用户来说，点击这个链接你就来到了另外一个网站，没有用脚本做转向，只是一个html链接，这不是外部链接是什么呢？

如果你真的认为搜索引擎会把这些链接的投票权重降为零，那么想象一下，如果一个网站的导出链接都使用了nofollow标签，这显得自然吗？你向读者介绍一些网站，却告诉搜索引擎你不推荐这些网站？不可疑吗？受伤害的是其他人的网站，还是使用这个标签的网站呢？

以前也说过，害怕链接到其他网站是很多站长的一个误区，实际上链接到其他相关网站在很多时候会帮助你本身网站的排名。

但在博客评论和论坛帖子里面的链接就不一样了，这些链接是用户和读者自己加的，而不是网站拥有人或作者加的。在很多情况下，作者也不会去看这些链接去了什么网站。所以对这些网站的质量当然是不知道，并且不应该背书的。

最后回到前面的评论，加不加这个标签和厚不厚道实在是没什么关系。我从来没有说从我的网站连出去的评论链接很重要，然后收钱让大家加链接，或者要求读者链接回来。

相反的我多次说过，博客评论里的链接虽然是外部链接(还是有助收录的)，但对搜索引擎排名和PR值来说没什么用(并不仅仅因为nofollow的使用)。